湘江之畔的岳麓书院门前有幅对联:“惟楚有材，于斯为盛”。这八个字，形容时下湖南的文化产业颇为贴切。
对湖南文化产业最初的印象，是娱乐业红火，如湖南卫视的“快乐大本营”、“玫瑰之约”、“超级女声”等节目，还有长沙的“歌厅现象”、田汉大剧院等。但深入湖南采访，却发现娱乐业不过是该省文化产业满园春色探出的一枝红杏———文化产业，已成长为这个内陆省份最具活力和竞争力的优势产业之一。
湖南文化产业百花齐放，广电、出版、报业、动漫、演出、娱乐等已形成优势，数字媒体、电视购物、手机报、网络等新兴业态悄然崛起，创造了红网、湖南在线、华声在线、星辰在线、女性在线、金鹰网等有影响的品牌。其中，红网成为连续4年盈利的新闻网站，首家全国连锁经营的电视商业购物频道“快乐购”创业一年多，日均销售收入186万元，覆盖全国13个城市、1000多万用户。
说文化产业是湖南的支柱产业，一点不为过。刚刚公布的《2007年湖南文化产业发展统计概况》显示，2006年该省文化产业总产出667.48亿元，实现增加值337.89亿元，同比增长21.9%，增速比全国快4.8个百分点，对经济增长的贡献率为7.5%；文化产业增加值占GDP比重为4.5%，比全国高2个百分点。
湖南文化产业本来基础较弱，十多年来筚路蓝缕的发展历程，是持续不断的思想解放、观念更新在起着重要作用。湖南省委宣传部文化产业办公室主任李教春认为，底蕴深厚的湖湘文化中，就有“敢为人先”、兼容并包的精神，当其他地方还在提倡“文化搭台、经贸唱戏”的时候，湖南就提出“发展文化经济”、“把文化作为产业来发展”。省委、省政府先后出台《关于加快文化产业发展若干政策措施的意见》、《湖南省文化产业发展规划（2001—2010）》等文件，成为湖南文化产业发展的政策推动力，为湖南创造了良好的文化产业发展氛围。与此同时，适应市场化需求的文化体制改革，使湖南文化产业始终保持强劲发展势头。湖南出版投资控股集团总经理张天明告诉记者，从2000年湖南出版集团组建起，一直走在改革的路上，2004年与省新闻出版局实行政企分开，突破了体制障碍；以资产为纽带，构建了母子公司体制；以股权为基础，变革集团管控模式，全面推行净收益分配制度和经营者选任委派制度；在薪酬体系、用人机制、经营业态等方面，也进行了全新的市场化改革。有了好的体制，就会有人才、有资金、有发展。经过短短几年改革，湖南出版集团总资产从31亿元增长到61亿元，上缴税收从1.92亿增长到3.36亿，综合实力在全国出版集团排名第四，在地方出版集团稳居第一。
目前，湖南文化产业体制改革正在走向深入，全面攻坚，重点突破。长沙市9月10日把市新闻出版局更名为市文化市场行政执法局，市文化局更名为市文化新闻出版局，将原文化局、新闻出版局、广电局的执法职能归并到文化市场行政执法局，一改多头执法的老做法。湖南广电集团实行宣传经营两分开，对集团内凡不属于新闻宣传范畴的可经营性优势资源进行剥离，整体打包注入新成立的公司，建立股权多元的产权制度。就连“老大难”的省直文艺院团，也基本确立了同时整体转企改制方案，拟采取单位脱壳改制，公司联合重组，老人两保不变，新人完全市场化的方式。
党报发行体制改革迈出大步。湖南日报报业集团党组成员、副总编辑、发行有限公司董事长姚子珩向记者介绍，他们的发行体制改革将采取“自办网络，整合资源，以我为主，多元结合，市场运作，整体营销”的方式，自主筹建覆盖全省的发行网络，整合集团发行资源，成立湖南日报报刊发行总公司。目前已完成公司总部和14个市州发行站骨干队伍建设，建成覆盖省、市、县、乡四级发行网络。明年1月1日起，湖南日报将由专门的投送人员及时、快捷地送到读者手中。
良好的管理体制和运营机制，为资本投入、产业化运作提供了保障。文化产业政策的放宽，使民营资本进入娱乐、演出、图书、发行、网络市场。据统计，在湖南的娱乐业中，民营企业占96%以上市场份额。声名鹊起的全国第一家广电集团——湖南广电早就开始产业发展的尝试，挂牌上市中国传媒第一股——电广传媒；湖南出版投资控股集团以整体上市为目标，正加快资产剥离和重组，组建湖南出版传媒股份有限公司，积极进行上市准备。
通过资本运作，湖南文化产业资源整合大幕也在拉开。11月28日，国内动画业界的两家龙头企业——湖南宏梦卡通集团和三辰卡通集团宣布战略整合，并同时引入红杉资本中国基金等国内外战略投资者。虹猫、蓝猫，这两个中国知名的原创动漫形象走到一起，表明湖南打造国产动画超级航母、做强动漫产业的信心。目前，湖南动画生产和播出占全国总量的60%以上，拥有了从创意制作发行到衍生产品开发的完整产业链。湖南报业集团产业拓展计划也在实施，湖南报业文化城、新媒体产业园、文化产业创新园区等正在兴建中。在企业化改造的基础上，省直文艺院团进行演艺资源整合，组建了湖南演艺集团及湖湘文化产业集团。
现在，湖南文化产业的品牌化效应正在形成，形成品牌的湖南文化企业机制创新和市场扩张力大为增强。以湖南卫视为例，2005年“超级女声”一个节目直接为湖南广播影视集团增加收入上亿元；今年“快乐男声”总决赛，以8%的收视率连续拿下五个时段全国第一，直接广告收入2亿元。“广电湘军”、“出版湘军”、“动漫湘军”、“影视湘军”等湖南文化产业品牌在业界名声大振。
